119. ERNST HAAS (1921–1986) ‘Die Heimkehrer’ (Homecoming Soldiers), Vienna 1947 *

Exhibition print from 1980s, printed by
Igor Bakht (Magnum New York Printer)
41,4 x 32,8 cm

LITERATURE Freddy Langer (ed.), Ernst Haas, Hamburg 1992, p. 8; Hans-Michael Koetzle (ed.), Photo Icons. Die Geschichte hinter den Bildern. 1928-1991, Cologne [a.o.] 2008, p. 64-65.

Ernst Haas’ legendary series Post-War Vienna 1945 – 1958, documenting the return of the first soldiers from Allied captivity, is among the most well-known and impressive visual documents of the post-war period in all of contemporary history. The images are compelling in their extraordinary view of the city’s population at the end of the war, still marked by the catastrophe, but already optimistic and looking with hope towards the future – all this encapsulated in highly emotional, dense moments.
Haas’ pictures, especially the present one, which has long been an icon, are considered key images of contemporary history; their narrative is limited to the moving act of searching and finding. This is manifested equally in the desperate, questioning look of the mother and the exultant face of the overjoyed homecoming soldier, who must have discovered his relatives at that very moment. There is a gripping simultaneity of disappointment and happiness, sorrow and joy.
The iconic snapshot was taken in 1947 at Vienna’s Southern Railway Station, where Haas happened to witness the moving scenes of the return of the first 600 Austrian prisoners of war from Eastern Europe. The magazine Heute, published in Munich by the Americans, first published the feature in August 1949. Only one week later, it was reprinted in the leading illustrated magazine of the time, the American Life, leading to Haas’ breakthrough as a photo journalist. In 1950 the Austrian became a full member of Magnum and moved to the USA. There, he went on to experiment with colour photography, becoming one of its pioneers.

Ernst Haas’ legendäre Serie Wien im Nachkrieg 1945 – 1948, die die Heimkehr erster Soldaten aus alliierter Kriegsgefangenschaft festhält, zählt zu den bekanntesten und eindrucksvollsten zeitgeschichtlichen Bilddokumenten der Nachkriegszeit. Die Aufnahmen bestechen durch einen außergewöhnlichen Blick auf die Stadtbevölkerung nach Ende des Krieges, noch gezeichnet von der Katastrophe, doch bereits optimistisch und voll Hoffnung in die Zukunft blickend – all dies eingefangen in hochemotionalen, dichten Augenblicken.
Haas’ Aufnahmen, insbesondere das vorliegende, längst zur Ikone gewordene Motiv, gelten als Schlüsselbilder der Zeitgeschichte, wobei sich die Erzählung reduziert auf den bewegenden Akt des Suchens und Findens. Letzterer manifestiert sich gleichermaßen im verzweifelten, fragenden Blick der Mutter wie in dem des vor Freude strahlenden Heimkehrers. Er dürfte im Moment die Seinen wiedergefunden haben. Eine ergreifende Gleichzeitigkeit von Enttäuschung und Glück, Schmerz und Freude.
Die ikonenhafte Momentaufnahme entsteht 1947 am Wiener Südbahnhof, wo Haas rein zufällig Zeuge der bewegenden Szenen der Rückkehr der ersten 600 österreichischen Kriegsgefangenen aus Osteuropa wird. Erstmals im August 1949 publiziert die in München erscheinende, von den Amerikanern herausgegebene Illustrierte Heute die Reportage. Nur eine Woche später erscheint sie im führenden Bildmagazin der Zeit, im amerikanischen Life, und sorgt für Haas’ internationalen Durchbruch als Fotojournalist. 1950 wird der Österreicher Vollmitglied bei Magnum und übersiedelt in die USA. Dort sollte er vorwiegend mit Farbe experimentieren und zu einem der Pioniere der Farbfotografie avancieren.

Buyer's Premium 20%

The buyers premium for all items exported out of EU is 20%.
For items marked with *, sold and/or shipped within the EU (European Union) the premium is 20% plus VAT (20% for cameras, lenses and accessories, 13% for photographs and 10% for books) on hammer price and premium.
For all other items (without *) sold and/or shipped within the EU (European Union) the premium is 24% (including VAT)

Das Prämium für alle Artikel, die in Drittländer exportiert werden, beträgt 20%.
Für alle Artikel, die mit einem Sternchen * gekennzeichnet sind und innerhalb der EU verkauft werden, beträgt das Prämium 20% plus Mehrwertsteuer (20% auf Kameras, Objektive und Zubehör; 13% auf Photographien und 10% auf Bücher) auf Hammerpreis und Prämium .
Für alle anderen Artikel (ohne *), die innerhalb der EU verkauft oder verschickt werden beträgt das Prämium 24% (inklusive MWSt)