125. INGE MORATH (1923–2002) Publisher Eveleigh Nash, Buckingham Palace Mall, London 1953

Gelatin silver print, printed in the 1980s
22,4 x 33 cm (8.8 x 13 in)
Signed, titled and numbered (neg. no “53-4-72” and “IM 35”) by the photographer in pencil on the
reverse, her copyright agency stamp on the reverse

LITERATURE Olga Carlisle (ed.), Große Photographen unserer Zeit: Inge Morath, Luzern 1975, p.25, ill. 71 and cover; Inge Morath, Portraits. Introduction by Arthur Miller, New York 1986, p. 76f.; W. Manchester (ed.), In our Time. The world as seen by Magnum photographers, London 1989, p. 384f.; Kurt Kaindl (ed.), Inge Morath. Fotografien 1952-1992, Salzburg 1992, p. 12 and 65; Peter Coeln/Achim Heine/Andrea Holzherr (eds.), MAGNUM’s first, Ostfildern 2008, p. 132f [including the whole Mayfair series].

The photograph was part of one of Morath’s earliest commissions, a photo feature about the inhabitants of London’s Soho and Mayfair districts for Holiday Magazine. Although this makes it an early work, the portrait of Eveleigh Nash is among her most well-known images. The multi-layered composition seems to have two perspectives with different vanishing points. Yet the distinguished upper-class lady in her open limousine is connected with the background, as parts of the car’s body form a framework for secondary figures: the chauffeur, the two passers-by and the pedestrians on the Mall are the protagonists of this mise en scène.
As framing always implies a demarcation, the image’s structure also reflects social conditions. The gazes of Mrs. Nash and her chauffeur, both looking directly at the camera, show another ambivalent relationship: that between the subject and the photographer, developing via the photographic apparatus interposed between them. This setting evokes social codes, manifested in the photograph in specific poses.
In Morath’s well-balanced arrangements, those portrayed have sufficient space to meet the camera consciously. Her portraits were never about split-second capture of exposing moments; she preferred four meters distance and a 50-mm objective lens.

Die Aufnahme entstand für einen der ersten Aufträge Moraths, eine Bildreportage über die Bewohner der Londoner Viertel Soho und Mayfair für das Holiday Magazine. Obwohl also ein Frühwerk, gehört das Porträt von Eveleigh Nash zu ihren bekanntesten Bildern. Die vielschichtige Komposition scheint zwei Perspektiven mit verschiedenen Fluchtpunkten zu haben. Allerdings ist die distinguierte upper-class Lady in ihrer offenen Limousine mit dem Hintergrund verschränkt, indem Teile der Karosserie den Rahmen für Nebenfiguren abgeben: Der Chauffeur, die beiden Passanten und die Fußgänger auf der Allee sind die Protagonisten dieser Mise en Scène.
Da Rahmung immer einer Abgrenzung entspricht, spiegeln sich in dieser Bildstruktur auch gesellschaftliche Verhältnisse wider. Im Blick von Mrs. Nash sowie ihrem Chauffeur, die beide in die Kamera schauen, zeigt sich ein anderes ambivalentes Verhältnis: jenes von Porträtierten und Fotografin, wie es sich über die zwischengeschaltete fotografische Apparatur entwickelt. In diesem Setting kommen soziale Codes zur Wirkung, die sich in spezifischen Posen im Bild manifestieren.
In Moraths ausbalancierten Bildarrangements erhalten die Dargestellten ausreichend Raum, sich der Kamera bewusst zu stellen. Es ging ihr beim Porträtieren nie um ein blitzschnelles Erheischen entblößender Momente, sie bevorzugte vier Meter Distanz und das 50-mm-Objektiv.

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