130. HIROSHI HAMAYA (1915–1999) Zhou Enlai and Mao Zedong, Beijing, China 1956

Vintage silver print
29,7 x 19,8 cm (11.7 x 7.8 in)
Photographer’s copyright stamp on the reverse, various numerical notations (incl. date) and annotations in Japanese on the reverse

LITERATURE Hamaya Hiroshi, Eye. Photographs 1935-1967, Oiso 1968; Hamaya Hiroshi, Fifty Years of Photography 1930-1981. Aspects of Life & Aspects of Nature, Tokyo 1981.

Shooting from an extreme angle from below, Hamaya Hiroshi shows the progatonists Zhou Enlai and Mao Zedong facing each other and looking directy into each other’s eyes. The two men are sharply contrasted against the lighter background, and Mao’s face is in shadow, emphasising the dominance and power of the two figures.
Zhou Enlai was an important leader of the Chinese Communist Party and Prime Minister of the People’s Republic from the time of its proclamation in 1949 to his death in 1976. This close confidante of Mao Zedong was considered a leading intellectual light. In 1956, when this photograph was taken, Mao Zedong proclaimed the “Hundred Flowers Campaign”, during which people were asked to voice their criticism of the state; however, one year later this was already curtailed.
During his stay of several months in China, Hamaya Hiroshi documented not only official events, but also China’s rural population. In 1960 he became the first Asian photographer to be made a full member of Magnum.

In starker Untersicht aufgenommen, zeigt Hamaya Hiroshi die beiden Bildakteure Zhou Enlai und Mao Zedong, die sich zugewandt gegenüberstehen und direkt in die Augen blicken. In starkem Kontrast heben sich die beiden Männer vom hellen Hintergrund ab, Maos Konterfei liegt im Schatten: Dominanz und Macht der beiden Protagonisten werden verdeutlicht.
Zhou Enlai war ein wichtiger Führer der Kommunistischen Partei Chinas und seit der Ausrufung der Volksrepublik im Jahr 1949 bis zu seinem Tod 1976 Premierminister. Der enge Vertraute von Mao Zedong galt als intellektuell führender Kopf. 1956, im Entstehungsjahr dieser Fotografie, ruft Mao Zedong die sogenannte„Hundert-Blumen-Bewegung“ aus, die das Volk dazu anhielt sich kritisch gegenüber dem Staat zu äußern, was aber bereits im folgenden Jahr wieder eingedämmt wurde.
Während seines mehrmonatigen Aufenthalts in China hat Hamaya Hiroshi neben offiziellen Anlässen vor allem auch die Landbevölkerung Chinas dokumentiert. 1960 wird er als erster asiatischer Fotograf Vollmitglied bei Magnum.

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